Intégration verticale
Stratégie consistant à contrôler plusieurs maillons successifs de la chaîne de valeur (de l'amont des matières premières à l'aval de la distribution) pour sécuriser coût, qualité ou approvisionnement.
L'intégration verticale désigne le contrôle, par une même entreprise, de plusieurs maillons successifs de sa chaîne de valeur, plutôt que de les acheter à des tiers. L'intégration amont concerne les matières premières et la production des intrants ; l'intégration aval concerne la distribution et la relation client.
L'intérêt principal est la maîtrise du coût et de la qualité de l'intrant critique. Dans un modèle où la matière première représente l'essentiel du coût des ventes (un laitier, un sidérurgiste), contrôler cet amont est un levier de marge et de différenciation. L'intégration peut être totale (l'entreprise détient l'actif, par exemple une ferme) ou contractuelle (accords d'approvisionnement exclusifs assortis d'un appui technique, qui sécurisent l'intrant sans en porter le capital).
Le revers est le capital immobilisé et la rigidité : l'intégration alourdit le bilan et réduit la flexibilité en cas de retournement. Pour l'investisseur, une intégration verticale n'est un avantage concurrentiel que si elle procure un avantage de coût ou de qualité durable, vérifiable dans les marges, et non une simple complexité opérationnelle.